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Pesquisadores do MIT têm que utiliza metal líquido para permitir impressões extremamente rápidas. O processo pode fabricar grandes componentes de alumínio em minutos, enquanto muitas técnicas pré-existentes levariam horas para terminar a mesma construção. A tecnologia já foi usada para criar pernas de mesa, armações de cadeiras e peças de móveis relacionadas.
É chamada de impressão em metal líquido (LMP) e envolve direcionar o alumínio fundido ao longo de um caminho predefinido em um leito de minúsculas esferas de vidro. Essas contas endurecem rapidamente em uma estrutura 3D. Os pesquisadores dizem que o novo processo é pelo menos dez vezes mais rápido do que técnicas comparáveis de fabricação de metal.
No entanto, há uma advertência importante. Este processo sacrifica a resolução em prol da velocidade e da escala. É por isso que os pesquisadores o usaram para criar itens de baixa resolução, como pernas de cadeiras, e não, digamos, peças intrincadas com geometrias complexas. Os investigadores do MIT dizem que esta compensação ainda torna a tecnologia útil para a criação de “componentes de estruturas maiores” que não requerem detalhes extremamente finos. Isto inclui peças de mobiliário, como mencionado acima, mas também componentes para construção e design industrial.
Apesar da redução da resolução, as peças fabricadas com LMP ainda são duráveis e podem suportar usinagem pós-impressão, como furação e mandrilamento. As pessoas por trás dessa tecnologia dizem que as construções são muito mais duráveis do que aquelas construídas com fabricação aditiva de arco de arame, que é um método de impressão em metal pré-existente. Isso ocorre porque o LMP mantém o material fundido durante todo o processo, diminuindo as chances de trincas e empenamentos.
Os pesquisadores recomendam combinar o LMP com outras técnicas para trabalhos que exigem velocidade e alta resolução. “A maior parte do nosso mundo construído — as coisas que nos rodeiam, como mesas, cadeiras e edifícios — não necessita de uma resolução extremamente alta”, disse Skylar Tibbits, autora sénior do artigo que apresentou o projeto.
Também é importante notar que este método de impressão não requer alumínio. Pode funcionar com outros metais. Os pesquisadores escolheram o alumínio devido à sua popularidade na construção e ao fato de ser facilmente reciclado.
O pessoal por trás dessa tecnologia espera continuar iterando o conceito para melhorar a consistência do aquecimento, evitar aderência e permitir maior controle sobre o metal fundido. A equipe tem enfrentado problemas com bicos com diâmetros maiores que levam a impressões irregulares, o que precisa ser resolvido. Tibbits disse que o método poderia eventualmente se tornar uma “virada de jogo na fabricação de metal”.
Apesar de ter caído ligeiramente em desuso no espaço comercial, a impressão 3D cresceu muito nos últimos anos. Pesquisadores desenvolveram uma pequena impressora 3D que para reparar e limpar tecidos danificados. Os cientistas também do coração humano.
Este artigo apareceu originalmente no Engadget em https://www.engadget.com/mit-researchers-have-developed-a-rapid-3d-printing-technique-that-uses-liquid-metal-194113455.html?src=rss
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