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O original Erae Touch foi um dos mais interessantes EMA controladores lançados nos últimos anos. Mas está no mercado há menos de três anos. Então foi uma surpresa quando Embodme apareceu para NAMM 2024 com o Erae II, a próxima iteração do seu controlador personalizável com atualizações significativas e um novo recurso inesperado.
Agora, é importante notar que a versão do Erae II que pude testar era um protótipo muito inicial. Havia alguns bugs, a construção definitivamente tinha algumas arestas. Mas a empresa tem muito tempo para resolver isso. A campanha Kickstarter abre em 15 de fevereiro com data prevista de envio em junho.
Mas a visão já está clara. A superfície principal é praticamente a mesma, uma extensão suave e singular com luzes RGB abaixo dela. Eles são usados para ilustrar vários layouts que podem ser personalizados. Pode ser um teclado padrão, uma grade, faders, um sequenciador de passos, etc. O design é definitivamente mais refinado, mesmo nesta fase inicial. Ele também reconhece que, embora a personalização do controlador fosse um grande atrativo, talvez ele dependesse demais do aplicativo de desktop e da superfície de jogo para lidar com as configurações.
A versão atualizada possui vários botões na parte superior para trocar layouts rapidamente, controlar o novo looper MIDI e acessar outras configurações. Há também uma tela pequena, mas de alta resolução, localizada no canto superior direito, próximo a uma jog wheel. Os ângulos de visão na tela eram sólidos e bastante nítidos, mas seu tamanho pode representar alguns desafios. Não vou julgar por esta versão inicial do firmware, mas tive que semicerrar os olhos para entender o pequeno texto que descreve todas as atribuições MIDI.
O controlador em si respondeu muito bem. Os novos sensores (16.000 deles para ser mais específico) foram capazes de rastrear meus deslizamentos e mudanças sutis de pressão com incrível precisão. A empresa afirma que a superfície de jogo tem precisão submilimétrica. Obviamente, não há como eu realmente testar isso no salão da exposição, mas, basta dizer, foi preciso.
Já posso dizer que o Erae requer algumas nuances para obter resultados verdadeiramente expressivos do aftertouch. A superfície não oferece muita elasticidade, então pequenas mudanças na pressão podem resultar em grandes mudanças no som.
Uma das coisas surpreendentes é que o Erae II terá skins trocáveis, como o Sensel Morph (RIP) ou o Joué Play, mas também, não. O aparelho que toquei tinha uma capa de silicone igual à original que a empresa diz ser para quem quer tocar Erae II com baqueta. No entanto, ele será enviado com um tecido branco, que foi projetado especificamente para melhorar a sensação e a capacidade de resposta de quem toca com os dedos.
Mudar as skins é um pouco complicado, no entanto. Como a Embodme vê o Erae não apenas como uma ferramenta para o estúdio, mas como um dispositivo de performance ao vivo, ela queria ter certeza de que as capas seriam seguras e resistentes a abusos. Então você realmente precisa desparafusar a moldura para colocar uma nova capa. E como o display do Erae já é customizável, não adianta ter skins com layouts particulares, apenas materiais diferentes.
O Embodme também adicionou várias novas opções de conectividade. O original tinha simplesmente uma porta USB-C e uma saída TRS MIDI. Mas o Erae II terá duas portas de saída MIDI, um conector MIDI in, duas portas USB, com a capacidade de ser um host ou um dispositivo, e 24 saídas analógicas configuráveis que podem enviar gate, trigger e CV para equipamentos externos.
Obviamente, é muito cedo para saber com certeza quão bem o Erae II resistirá ao uso no mundo real. Mas tem um conjunto de recursos promissor e um design intrigante. Se você quiser estar entre os primeiros a colocar as mãos em um, poderá apoiá-lo no Kickstarter a partir de 15 de fevereiro com preços antecipados de US$ 549 ou US$ 649, dependendo de quão cedo você embarcar. Quando chegar ao varejo no final do ano, porém, custará US$ 799.
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