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Há uma razão pela qual os smartwatches não substituíram equipamentos clinicamente validados quando você visita o hospital – a precisão e a confiabilidade são fundamentais quando os dados informam os procedimentos médicos. Mesmo assim, os pesquisadores estão procurando maneiras pelas quais esses dispositivos possam ser usados de forma significativa em um ambiente clínico. Um projeto no Reino Unido explorou se um Garmin Venu 2 e um aplicativo complementar dedicado poderia ser usado para liberar médicos e enfermeiras, seis minutos por vez.
O teste de caminhada de seis minutos (TC6M) é usado para diagnosticar e monitorar uma série de doenças cardiovasculares. Isso inclui condições como Hipertensão pulmonar que, se não forem tratados, podem ser fatais. “[The test has been] uma pedra angular da prática hospitalar e dos ensaios clínicos durante décadas em todo o mundo, como […] um marcador de quão bem o coração e os pulmões estão funcionando”, disse o líder do projeto, Dr. Joseph Newman, ao Engadget. Embora uma mudança em um marcador de exame de sangue possa ser clinicamente relevante, ele disse que “é provavelmente mais importante para alguém poder caminhar até a loja e voltar”.
O teste exige que o paciente caminhe sobre uma superfície plana e dura por seis minutos seguidos, o que estressa o coração o suficiente para medir sua capacidade. Um profissional testa a frequência cardíaca do paciente e os níveis de oxigênio no sangue no início e no final. Embora seja simples e confiável, “não é perfeito”, de acordo com o Dr. Newman. “É por isso que procuramos alterá-lo de duas maneiras importantes”, disse ele, “podemos torná-lo mais curto […] e digitalizá-lo para uso remoto?”
Afinal, seis minutos é uma vida inteira em um ambiente clínico, e os pacientes não gostam de ter que se arrastar até o hospital só para andar de um lado para o outro em um corredor. É por isso que Newman e Lucy Robertson – ambos pesquisadores do Royal Papworth Hospital em Cambridge – começaram a procurar maneiras de revolucionar o teste. Eles queriam ver se o teste poderia ser reduzido para um único minuto e também se poderia ser realizado por um paciente em casa usando um Venu 2.
O relógio foi conectado a uma plataforma de ensaio clínico segura e dedicada construída pela Aparito – um desenvolvedor baseado em Wrexham – para testes. Este foi então enviado aos pacientes que foram instruídos a usar o relógio e caminhar ao ar livre para realizar seus próprios testes. “Eles são solicitados a caminhar em estradas planas, planas, secas e relativamente retas, em vez de em voltas ou circuitos”, disse o Dr. Newman, com os pacientes caminhando em seu próprio ritmo natural.
“Realizamos uma avaliação do produto no início do processo de pesquisa e tivemos a mente aberta quanto à marca ou modelo”, disse o Dr. Newman. “A Garmin saiu vitoriosa por alguns motivos; podemos acessar dados brutos, bem como variáveis derivadas de algoritmos da Garmin”, disse ele. Como a pesquisa estava sendo financiada por uma instituição de caridade, a British Heart Foundation, o relógio tinha que oferecer uma boa relação custo-benefício. Ajudou o fato de a Garmin, com sua divisão de pesquisa em saúde estabelecida, ter dado à equipe “confiança na precisão dos sensores”, sem mencionar o fato de Aparito sentir que “o Garmin SDK é relativamente fácil de trabalhar”, acrescentou.
Mas embora a Garmin esteja em uso agora, não há razão para que essa configuração não funcione com várias outras marcas. “Enquanto a tecnologia funcionar, for precisa, confiável e os pacientes a aceitarem, não estaremos vinculados a nenhuma marca”, disse ele.
Há vários benefícios em dar aos pacientes a capacidade de realizar os testes em casa: é mais representativo das exigências da sua vida real, e os pacientes podem refazer o teste em intervalos regulares, tornando mais fácil monitorizar a saúde dessa pessoa ao longo do tempo. “Podemos ver o valor real em fornecer aos pacientes com hipertensão pulmonar um aplicativo e um smartwatch para monitorar seu progresso”, disse o Dr. Newman. “É improvável que algum dia substitua totalmente a necessidade de avaliações hospitalares presenciais, mas provavelmente reduzirá sua frequência.”
Os resultados do estudo sugerem agora que reduzir o teste para um minuto não tem efeito prejudicial no seu resultado ou precisão, e que os pacientes são muito mais propensos a realizar o teste regularmente se puderem fazê-lo em casa. “É provável que os custos iniciais dos wearables [to a hospital] pode ser compensado pela redução de longo prazo nas visitas hospitalares”, disse o Dr. Newman. Se isso estiver certo, significa que os médicos podem concentrar melhor o seu tempo e esforços onde a sua experiência é mais valiosa.
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