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A relativamente nova divisão Foundry da Intel – anteriormente conhecida como Intel Foundry Services até hoje – acaba de receber um pedido notável de um grande nome. De acordo com Bloomberg e Jornal de Wall Street, O CEO da Microsoft, Satya Nadella, anunciou que sua empresa aproveitará o mais recente processo de fabricação de 18A (1,8 nm) da Intel para um próximo design de chip interno. Mas dado o roteiro de processos da Intel, isso significa que provavelmente não veremos o novo chip da Microsoft até 2025.
Embora nenhuma das empresas tenha divulgado a natureza do referido silício, a Microsoft revelou seu produto personalizado Acelerador Azure Maia AI e CPU Azure Cobalt 100 chips de servidor em novembro passado, com lançamento esperado em algum momento “no início” deste ano para reforçar seu próprio Serviços de IA. O Cobalt 100 é baseado na arquitetura Arm, e acontece que a Intel foi otimizando seu processo 18A para projetos de Arm desde abril do ano passado (até se tornou um Investidor de braço mais tarde), então há uma boa chance de que essa colaboração leve à CPU Cobalt de próxima geração.
Além das habituais melhorias de eficiência à medida que o tamanho do nó diminui, a Intel 18A também oferece “a primeira solução de energia traseira da indústria” que, de acordo com o IEEE’s Espectro, separa a camada de interconexão de energia da camada de interconexão de dados na parte superior e move a primeira para abaixo do substrato de silício – como o nome indica. Aparentemente, isso permite uma melhor regulação de tensão e menor resistência, o que por sua vez permite uma lógica mais rápida e menor consumo de energia, especialmente quando aplicado ao empilhamento 3D.
Na teleconferência de resultados do quarto trimestre da Intel, o CEO Pat Gelsinger confirmado que “espera-se que o 18A alcance a prontidão de fabricação no segundo semestre de 24.” Dado que os próprios processadores baseados em 18A da Intel – “Clearwater Forest” para servidores e “Panther Lake” para clientes – não chegarão até 2025, é provável que seja um período de tempo semelhante para o próximo chip da Microsoft.
No evento da Intel hoje cedo, o executivo compartilhou um roteiro estendido da tecnologia de processo Intel Foundry, que apresenta um novo nó 14A (1,4 nm) habilitado por “EUV de alto NA” da ASML sistema de litografia (ultravioleta extremo de alta abertura numérica). De acordo com AnandTecheste salto de 14A pode ajudar a Intel a recuperar o atraso após sua adoção tardia do EUV para seu Intel 4 (7nm), embora a produção de risco não ocorra até o final de 2026.
Intel Foundry é ideia de Gelsinger, que lançado este departamento logo depois de assumir o cargo de CEO em fevereiro de 2021, como parte de seu ambicioso plano de colocar a Intel contra empresas como TSMC e Samsung no mercado de fabricação de chips por contrato. Antes da Microsoft, a lista de clientes da Intel Foundry já incluía MediaTek, Qualcomm e Amazon. A empresa ainda mira tornar-se “a segunda maior fundição externa até 2030” em termos de receitas de produção, o que acredita ser alcançável já este ano.
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