O módulo de pouso Odysseus da Intuitive Machines tombou no pouso, mas ainda está funcionando

Acontece que a espaçonave Odysseus da Intuitive Machines não pousou em pé, afinal. Em um conferência de imprensa com a NASA na noite de sexta-feira, a empresa revelou que o módulo de pouso está deitado de lado depois de chegar um pouco mais rápido do que o esperado, provavelmente prendendo o pé na superfície no momento do pouso. Felizmente, Odysseus está posicionado de tal forma que seus painéis solares ainda recebem luz solar suficiente para mantê-lo carregado, e a equipe conseguiu se comunicar com ele. Fotos da superfície devem chegar em breve.

Embora a avaliação inicial fosse de que Odisseu havia pousado corretamente, análises posteriores indicaram o contrário. O CEO e cofundador da Intuitive Machines, Steve Altemus, disse que a “telemetria obsoleta” era a culpada pela leitura anterior.

Todas as cargas úteis, exceto a instalação de arte estática – as esculturas Moon Phases de Jeff Koons – estão viradas para cima. O módulo de aterragem e as suas cargas científicas da NASA têm vindo a recolher dados da viagem, descida e aterragem, que a equipa utilizará para tentar compreender melhor o que aconteceu. Mas, considerando tudo, parece estar indo bem.

A equipe planeja ejetar a EagleCam, desenvolvida por estudantes da Universidade Aeronáutica Embry-Riddle, para que ela possa tirar uma foto da sonda e de seus arredores, talvez já neste fim de semana. Ele deveria ter sido ejetado durante a descida para capturar o momento do pouso, mas problemas no dia do pouso impediram que ele fosse liberado.

Assim que o Odysseus estava em órbita lunar e a horas de distância da sua tentativa de aterragem, a equipa descobriu que os seus telêmetros a laser, que são fundamentais para a sua navegação precisa, não estavam a funcionar – devido inteiramente a erro humano. De acordo com Altemus, alguém se esqueceu de acionar um interruptor de segurança que permitiria ligar, então não foi possível. Essa constatação foi “como um soco no estômago”, disse Altemus, e eles pensaram que poderiam perder a missão.

Felizmente, a equipe foi capaz de fazer um ajuste de último segundo preparado instantaneamente pelo CTO e cofundador da Intuitive Machines, Tim Crain, que sugeriu que eles usassem uma das cargas úteis a bordo da NASA para guiar a descida, o Navigation Doppler LIDAR. (NDL). No final, Odisseu conseguiu chegar lá bem. A previsão é que sua missão dure pouco mais de uma semana, até o cair da noite lunar.