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A noite lunar chegou novamente, apresentando mais um teste para as duas sondas que chegaram recentemente à superfície lunar. Tanto a espaçonave SLIM do Japão quanto o Odysseus da Intuitive Machines foram dormir durante o período de escuridão de duas semanas, confirmaram as duas equipes no final desta semana. Não há garantia de que conseguirão retomar as operações posteriormente, mas tentarão restabelecer o contato quando chegar a hora.
Embora as sondas movidas a energia solar não tenham sido construídas para suportar a gélida noite lunar, o SLIM – que está na Lua desde 19 de janeiro – já superou as probabilidades antes para sobreviver no mês passado. Será a primeira noite lunar de Odisseu, que pousou em 22 de fevereiro.
No dia 1º de março às 3h JST o sol se pôs na cratera Shioli e #MAGRO entrou novamente em um período de dormência. Embora a probabilidade de uma falha aumente com os repetidos ciclos de temperatura severa, a operação do SLIM tentará ser retomada quando o sol nascer (final de março). #Boa tarde pic.twitter.com/RHxNX1cmBF
— 小型月着陸実証機SLIM (@SLIM_JAXA) 2 de março de 2024
As missões, embora bem-sucedidas porque a nave espacial sobreviveu às respetivas descidas à superfície, são mais um exemplo de como é desafiante aterrar na Lua; ambos os módulos de pouso caíram, deixando-os presos em posições não ideais. SLIM plantado no rostoe Odisseu quebrou uma perna e tombou de lado.
O SLIM conseguiu capturar algumas imagens da superfície, e a equipe compartilhou outra visão da cratera Shioli a partir de sua perspectiva na quinta-feira, antes de ela ser desligada. Odysseus também enviou para casa algumas fotos de sua câmera grande angular, incluindo uma última transmissão antes da noite lunar que mostra uma parte do módulo de pouso e a superfície da Lua, com uma pequena Terra crescente à distância. Mas o mundo está aguardando ansiosamente as fotos POV em terceira pessoa da EagleCam feitas por estudantes da Universidade Aeronáutica Embry-Riddle, que pegaram carona com Odysseus. Infelizmente, isso não parece provável que aconteça neste momento.
Antes que sua energia se esgotasse, Odisseu completou uma transmissão de despedida adequada. Recebida hoje, esta imagem de 22 de fevereiro mostra a Terra crescente como pano de fundo, um lembrete sutil da presença da humanidade no universo.
Boa noite, Odie. Esperamos ouvir de você… pic.twitter.com/RwOWsH1TSz
— Máquinas Intuitivas (@Int_Machines) 29 de fevereiro de 2024
A câmera não foi implantada conforme planejado originalmente antes do momento do pouso e, embora a Intuitive Machines disse esta semana que a equipe conseguiu ligá-lo e ejetá-lo depois que Odysseus chegou à superfície, as comunicações com a câmera até agora não estão funcionando. “A equipe da Embry-Riddle está trabalhando nisso e lutando para ver se há algo que eles possam fazer”, disse Steve Altemus, CEO da Intuitive Machines, na quarta-feira. O início da noite lunar não vai ajudar nessas probabilidades.
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