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Há um novo aplicativo somente para convidados que se torna semiviral entre VCs, executivos de tecnologia e outras personalidades do Vale do Silício. É chamado e está tentando reviver o conceito de um aplicativo de mídia social que prioriza o áudio.
A premissa é semelhante ao Clubhouse, o aplicativo de áudio que tinha um no auge da pandemia em 2021 e inspirou recursos imitadores no Facebook, Twitter, LinkedIn e Reddit antes de gradualmente desaparecer na obscuridade. Mas, ao contrário da versão original do Clubhouse, o Airchat não é construído em torno de transmissões de áudio ao vivo que exigem que os usuários o ajustem ao mesmo tempo. É mais parecido com o Twitter ou Threads, exceto que as postagens só podem ser compartilhadas como notas de voz.
O aplicativo usa um formato de linha do tempo e reproduz clipes de áudio automaticamente conforme você rola o feed. Você tem a capacidade de pausar a reprodução e ler o texto – cada postagem é acompanhada por uma transcrição gerada por IA – mas as postagens e respostas só podem ser compartilhadas gravando um clipe de áudio. Não parece haver nenhuma restrição de tempo sobre a duração dos clipes individuais, descobri pelo menos onde um usuário falou por uma hora inteira só para ver se funcionaria (funcionou).
Parece um pouco enigmático (porque é), mas o aplicativo tem todas as características do tipo de aplicativo social que se torna viral brevemente entre um determinado segmento de nerds extremamente on-line do Vale do Silício. É liderado por dois fundadores de tecnologia bem conectados: o cofundador da AngelList, Naval Ravikant, e o ex-executivo do Tinder, Brian Norgard. É apenas para convidados e atraiu várias personalidades tecnológicas conhecidas entre seus primeiros usuários: CEO da Y Combinator e São Francisco Gary Tan, CEO do Spotify, Daniel Ek, fundador da OpenAI, Sam Altman, VC e confidente de Elon Musk, Jason Calacanis.
No X, a base de usuários de alto perfil do Airchat está aumentando o entusiasmo e criando FOMO para aqueles que não conseguiram um convite. (O aplicativo teve que interromper brevemente os convites no fim de semana devido a “um influxo de novos usuários”, de acordo com Ravikant, CEO da Airchat.)
Ainda não está claro quantos usuários o Airchat tem, mas parece estar na casa das dezenas de milhares. O aplicativo foi baixado cerca de 50.000 vezes, disse a empresa de pesquisa Appfigures ao Engadget, mas é provável que alguns desses downloads tenham vindo de pessoas que ainda não receberam um convite. Ravikant, que parece ser um dos usuários mais seguidos, atualmente tem pouco mais de 11 mil seguidores no aplicativo.
Usar o Airchat é barulhento e um pouco confuso. Ao entrar, o aplicativo pede para tocar na sua lista de contatos para encontrar amigos que já estão no aplicativo, mas encontrar pessoas para seguir além disso pode ser um desafio. O aplicativo não possui o equivalente a um feed “para você” com conteúdo recomendado, então suas únicas opções são procurar usuários manualmente ou espreitar as conversas que aparecem em seu feed e verificar as postagens e seguidores de outros usuários.
Quando me inscrevi, havia quatro pessoas dos meus contatos no aplicativo, das quais apenas duas são amigos reais. Eu os segui, os fundadores do aplicativo e alguns outros nomes conhecidos. Comecei então a seguir aleatoriamente outros usuários conforme as conversas começaram a aparecer em meu feed. Essa foi uma estratégia terrível, pois meu feed foi rapidamente dominado pelas vozes de alguns postadores especialmente ativos (mas não muito interessantes). Com tantos novos usuários entrando ao mesmo tempo, a certa altura meu feed era apenas um monte de gente falando sobre Airchat.
Também é um tanto chocante ouvir as vozes de pessoas que você segue nas redes sociais há muito tempo, mas não interagiu com a IRL. O padrão do aplicativo é reproduzir áudio em velocidade 2x, o que tende a fazer com que as vozes das pessoas soem um pouco artificiais, mas também é necessário para postagens longas.
O maior problema, porém, é que não está totalmente claro para que serve o Airchat. Existem alguns “canais”, grupos menores dedicados a conversar sobre tópicos específicos como café, astrologia, IA ou guerra, mas as conversas são desarticuladas e difíceis de acompanhar. Parece haver alguns cantos com discussões animadas. O canal “café” tem 755 membros e oferece muitas discussões sérias sobre técnicas de derramamento e fotos da arte do café com leite. O canal também é “fortemente moderado”, de acordo com Ravikant (Airchat’s é “automoderação”, o que significa que eles esperam que você faça bom uso dos recursos de bloqueio e silenciamento, embora um FAQ afirme que eles removerão usuários por “assédio, falsificação de identidade, comportamento ilícito e conteúdo ilegal”.
Usuários mais criativos também estão encontrando maneiras de brincar com o formato centrado em áudio. Eu encontrei um grupo ASMR que consistia principalmente de pessoas falando em sussurros ofegantes que meio que me irritaram (uma pessoa postou um belo clipe de seu gato ronronando). Ouvi algumas leituras de poesia no canal “poesia”, mas não tive paciência, mesmo na velocidade 2x. Também se fala muito em karaokê no aplicativo, embora eu ainda não tenha visto isso realmente acontecer.
Alguns podem ver esses tipos de truques como o início de um novo paradigma, onde as pessoas usam suas vozes para desbloquear novas formas de interagir. Mas tudo que consigo pensar é como o Clubhouse, em seu auge, tinha truques semelhantes: game shows no aplicativo, noites de microfone aberto e (muito NSFW) “salas de gemido”. Era novo e interessante numa época em que a maioria das pessoas ficava presa em casa sem nada para fazer, mas a novidade passou rapidamente.
Embora o sucesso inicial do Clubhouse tenha gerado recursos imitadores de quase todas as outras grandes empresas de mídia social, muitos deles por falta de interesse. Até o próprio Clubhouse é uma sombra do que já foi. Embora o aplicativo ainda exista, é um serviço totalmente diferente daquele que capturou brevemente a atenção de trabalhadores de tecnologia entediados. A empresa demitiu metade de seu pessoal e desde então para bate-papos em grupo centrados em áudio.
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