Um satélite projetado para inspecionar lixo espacial acaba de chegar à órbita

A espaçonave ADRAS-J da Astroscale, um satélite de demonstração que poderia informar futuros esforços de limpeza de lixo espacial, está agora em órbita após um lançamento bem-sucedido da Nova Zelândia no domingo. O satélite foi enviado ao espaço no topo de um foguete Electron do Rocket Lab. Sua missão, que foi selecionada pela agência espacial do Japão (JAXA) para a Fase I do programa de Demonstração de Remoção Comercial de Detritos, verá o encontro do ADRAS-J com um antigo estágio superior de foguete japonês que está em órbita desde 2009.

A acumulação de resíduos na órbita da Terra resultantes de décadas de voos espaciais é uma questão de preocupação crescente, e as agências espaciais em todo o mundo estão a trabalhar cada vez mais para resolver o problema, em muitos casos recorrendo a empresas privadas para desenvolver potenciais soluções. Uma das maneiras mais eficazes de lidar com o lixo espacial poderia ser desorbitá-lo ou movê-lo para uma altitude mais baixa para que possa queimar na atmosfera da Terra. O ADRAS-J será o primeiro a mirar um grande pedaço de entulho existente e tentar abordá-lo e caracterizá-lo com segurança, contando com dados terrestres para aprimorar sua posição.

Nos próximos meses, ele irá até o alvo e, eventualmente, tentará chegar perto o suficiente para tirar fotos e avaliar sua condição para determinar se pode ser removido. “ADRAS-J está oficialmente de serviço e pronto para se encontrar com alguns detritos espaciais!” a empresa twittou. “Que comece a nova era da sustentabilidade espacial!”