O Departamento de Justiça dos EUA e mais de uma dúzia de estados entraram com uma ação contra a Apple em um tribunal federal, acusando-a de violar as leis antitruste ao tornar seus produtos de hardware e software amplamente inacessíveis aos concorrentes. A abordagem de “jardim murado” da Apple aos negócios, como é frequentemente chamada, torna difícil para os rivais competirem e para os clientes mudarem para produtos de outras empresas. O processo vem na esteira da Comissão Europeia agredindo a Apple com uma multa de € 1,8 bilhão (US$ 1,95 bilhão). A Apple, concluiu a comissão, impediu os desenvolvedores de streaming de música de “informar os usuários do iOS sobre serviços de assinatura de música alternativos e mais baratos disponíveis” fora da App Store.
“A Apple prejudica aplicativos, produtos e serviços que, de outra forma, tornariam os usuários menos dependentes do iPhone”, escreveu o procurador-geral Merrick Garland em um comunicado à imprensa. publicado pela CNN. “A Apple exerce seu poder de monopólio para extrair mais dinheiro de consumidores, desenvolvedores, criadores de conteúdo, artistas, editores, pequenas empresas e comerciantes, entre outros.”
A denúncia alega que a Apple monopolizou ilegalmente o mercado de aplicativos de software, com o DOJ sugerindo que a empresa usou seu controle sobre o iOS para bloquear do público aplicativos inovadores e serviços de streaming em nuvem. O processo também sugere que a Apple tornou mais difícil a exibição de mensagens Android em iPhones, obstruiu plataformas de pagamento rivais e restringiu a integração de smartphones concorrentes com dispositivos iOS.
“Ao sufocar essas tecnologias, e muitas outras”, diz a reclamação, “a Apple reforça o fosso em torno de seu monopólio de smartphones, não tornando seus produtos mais atraentes para os usuários, mas desencorajando a inovação que ameaça o monopólio de smartphones da Apple”.
A Apple emitiu um comunicado sobre o processo, sugerindo que isso prejudicaria sua capacidade de fabricar os tipos de gadgets e software que a tornaram uma das empresas mais valiosas do mundo. A empresa também disse que o processo, se bem-sucedido, “estabeleceria um precedente perigoso, capacitando o governo a exercer uma mão pesada no projeto da tecnologia das pessoas”.
O jornal New York Times primeiro informou que o DOJ, que aparentemente estava se aproximando da conclusão de uma investigação sobre a empresa, poderia abrir “um caso antitruste abrangente” contra a Apple em janeiro. Embora o departamento inicialmente tenha se concentrado nas estratégias que a empresa adotou para proteger o domínio do iPhone, ele expandiu o escopo da investigação para cobrir outros aspectos dos negócios da Apple. De acordo com Os tempos’, o DOJ também investigou como o Apple Watch é capaz de uma integração mais profunda com o iPhone do que os wearables rivais e o fato de que os sistemas operacionais concorrentes não podem acessar o serviço iMessage da empresa.
Este processo contra a Apple é apenas a prova mais recente do crescente escrutínio do governo sobre os maiores players da indústria de tecnologia. O Departamento de Justiça já havia acusado o Google de manter um Monopólio injusto sobre pesquisa e publicidade relacionada a pesquisas, e também entrou com uma ação antitruste separada, acusando a empresa de ilegalmente monopolizando os anúncios digitais mercado. Enquanto isso, a Comissão Federal de Comércio entrou com uma ação antitruste contra a Amazon, acusando-o de certas práticas monopolistas que incluem a proibição dos comerciantes de oferecerem os seus produtos a preços mais baixos noutras plataformas. A comissão e mais de 40 estados dos EUA processou Meta em 2020também, por comprar os ex-rivais Instagram e WhatsApp para esmagar a concorrência.
