Os esforços de IA da TikTok supostamente exploram brechas para usar chips Nvidia premium

Os EUA proibiram empresas como a Nvidia de vender os seus chips de IA mais avançados à China desde 2022. Mas se existirem lacunas, as empresas sedentas de lucro irão encontrá-las e explorá-las. A informação publicou um relatório bombástico na quinta-feira detalhando como a Oracle permite que o proprietário do TikTok, ByteDance, alugue os chips mais avançados da Nvidia para treinar modelos de IA em solo americano.

A ByteDance, que muitos legisladores dos EUA acreditam ter laços diretos com o governo chinês, está supostamente alugando servidores baseados nos EUA contendo os cobiçados chips H100 da Nvidia da empresa norte-americana de computação em nuvem Oracle para treinar modelos de IA. A prática, que vai contra o espírito das regulamentações de chips do governo dos EUA, é tecnicamente permitida porque a Oracle está apenas alugando os chips em solo americano, e não os vendendo para empresas na China.

O governo dos EUA reprimiu a exportação de chips para a China como uma extensão das tensões entre as duas nações. A administração Biden teme que a nação possa usar IA avançada para fins militares ou de vigilância ou para obter vantagem económica. O governo dos EUA aprovou uma legislação bipartidária em abril que forçará a ByteDance a vender suas operações nos EUA ou enfrentará uma proibição. Mas a ByteDance ainda tem até o início do próximo ano para fechar um acordo e está processando o governo dos EUA, o que pode atrasar a aplicação.

Embora a ByteDance esteja treinando seus modelos nos EUA, “pode ser difícil impedi-los de enviar os modelos que produziram de volta para sua sede na China”, de acordo com provedores de nuvem baseados nos EUA e um ex-funcionário da Nvidia que conversou com A informação. Uma grande lacuna, de fato.

A iniciativa Projeto Texas da ByteDance, que a empresa afirma isolar as operações da TikTok nos EUA de sua liderança chinesa para acalmar os temores dos EUA, está no centro do acordo. No entanto, ex-funcionários da ByteDance descreveram o Projeto Texas como “em grande parte cosmético”, pois afirmam que a ala norte-americana da empresa trabalha regularmente em estreita colaboração com a sua liderança sediada em Pequim.

A ByteDance não é a única empresa chinesa que busca burlar as regras. A informação diz que Alibaba e Tencent estão discutindo acordos semelhantes para obter acesso aos tão procurados chips. Esses acordos poderiam ser mais difíceis de fechar porque eles têm seus próprios data centers nos EUA e não teriam que alugar servidores de empresas americanas.

Nem todas as empresas estão tão dispostas quanto a Oracle a contornar a intenção da lei. “Dois pequenos provedores de nuvem americanos” supostamente recusaram ofertas de aluguel de servidores com chips H100 da Nvidia para ByteDance e China Telecom porque “eles pareciam ir contra o espírito das restrições de chips dos EUA”. No entanto, a Oracle, co-fundada pelo empresário americano Larry Ellison e dirigida pelo actual CEO Safra Catz, aparentemente achou a oportunidade de lucro através de soluções alternativas tecnicamente legais demasiado tentadora para deixar passar.

O Departamento de Comércio dos EUA, o departamento que poderia colmatar a lacuna, pode já estar ciente das práticas. No início deste ano, o departamento propôs uma regra que exigiria que os fornecedores de nuvem dos EUA verificassem as identidades dos clientes estrangeiros e notificassem os EUA se algum deles estivesse a treinar modelos de IA que “poderiam ser usados ​​em atividades maliciosas cibernéticas”. No entanto, o Departamento de Comércio disse recentemente que a maioria dos fornecedores de nuvem desaprovava a proposta, alegando que “o fardo dos requisitos adicionais poderia superar o benefício pretendido”. Entretanto, a regra proposta, que teoricamente poderia colmatar a lacuna, permanece no limbo.

Mas mesmo que os EUA consigam acabar com essa exploração, A informação diz que não impediria que provedores de nuvem chineses, como Tencent e Alibaba, comprassem chips da Nvidia e os usassem para treinar modelos de IA em seus próprios data centers baseados nos EUA. O Departamento de Comércio estará muito ocupado para descobrir isso enquanto os interesses empresariais e de defesa lutam pelo controle.